日常会話やメディアで混用される「近畿」と「関西」ですが、この2つの呼称には明確な由来の違いと使い分けのルールが存在します。
「近畿」という言葉は、古代律令制における都の周辺地域「畿内（山城・大和・河内・和泉・摂津の5国）」とその近隣地域を指す歴史地理学的な公式用語です。そのため、国土地理院の公的地図や公立学校の教科書、NHKの全国放送では原則として客観的境界を持つ「近畿地方」という表現が厳格に用いられます。
対して「関西」は、古代三関（鈴鹿関・不破関・愛発関）より西側を指した広域概念に由来し、歴史的・文化的なニュアンスが強い呼称です。民間放送局の番組名、民間企業名（関西電力、関西エアポートなど）、あるいは「関西弁」「関西風うどん」といった食文化・風土を語る際には圧倒的に「関西」が好まれます。地理的な境界を論じる際は「近畿地方」、経済や文化的文脈を語る際は「関西」と使い分けるのがメディア業界の定石です。
