ミステリー小説における「どんでん返し」の真髄は、読者が自らの手で組み立てていた思い込み（固定観念）を、著者がたったワンフレーズ、あるいは一篇の事実提示によって粉砕する瞬間にあります。いわゆるミステリー小説結末真相が明かされたとき、読者は「騙された！」という悔しさを通り越し、極上のカタルシスに包まれます。
日本国内における国内ミステリーどんでん返し名作の歴史を振り返ると、その頂点として必ず名が挙がるのが綾辻行人氏の『十角館の殺人』です。館シリーズの記念すべき第1作であり、新本格ミステリームーブメントを巻き起こした本作は、後半に配置された「たった一行」の衝撃によって、それまで読者が見ていた情景の色を完全に反転させました。関係者の証言や当時の読者手記を紐解いても、「あの瞬間、本を持つ手が震えた」「自分が何を読んできたのか信じられなくなった」という生々しい告白が絶えません。
また、歌野晶午氏の『葉桜の季節に君を愛したということ』は、本格ミステリー大賞を受賞した際にも選考委員や文芸記者の間で「これ以上ない大胆なミスディレクション」と絶賛されました。読者が無意識に抱く「主人公の属性」に対する先入観を鮮やかに逆手に取り、すべての伏線がラスト数ページで怒濤の如く回収される構成は、まさに伏線回収ミステリー最高峰と呼ぶにふさわしい完成度を誇ります。
乾くるみ氏の『イニシエーション・ラブ』も外せません。一見すると80年代後半の甘酸っぱい青春恋愛小説の体裁を取りながら、最後の2行でジャンルそのものが反転する構造は、文庫本市場で社会現象を巻き起こしました。これらの作品に共通するのは、決して不公正な隠蔽をしているわけではなく、「すべての手掛かりは最初から読者の目の前に開示されていた」というフェアプレイの精神です。
