江戸の庶民生活において、現代人が最も驚く風習の一つが銭湯（湯屋）における混浴です。江戸初期から中期にかけて、市中の湯屋では男女が同じ湯船に浸かることがごく普通でした。
混浴が定着した実務的な理由は、当時の江戸が極端な「男余りの都市」であり、風呂屋ごとに男女別の設備を作るコストや薪・水資源を節約するためでした。しかしそれ以上に、江戸っ子たちには裸体を過剰に恥じらったり、性的な対象としてのみ捉えたりしないおおらかな身体感覚が根付いていたことが挙げられます。幕府は風紀紊乱を理由に「混浴禁止令」を幾度も発令しましたが、庶民は仕切り板を形式的に立てる程度でやり過ごし、幕末まで混浴文化は根強く残りました。
一方、農村部や地域共同体で見られた「夜這い（よばい）」も、後世に広まったような無秩序な夜盗的行為ではありませんでした。地域の青年団（若者組）による厳格な規律のもと、村の血筋を保ちつつ配偶者を見つけるための伝統的な求婚・婚姻システムとして機能していました。江戸時代の庶民は恋愛や離婚・再婚に対しても非常に寛容で、「三くだり半」と呼ばれる離縁状を交わせば女性側の再婚も日常茶飯事でした。
