SNSやネット上の相談掲示板を調査すると、「カキフライを揚げたが中心が冷たかった」「鍋の具材としてさっとくぐらせた程度で食べてしまった」という体験談が毎シーズン後を絶ちません。現場取材や医療関係者の証言からも、牡蠣による食中毒事故の多くが、完全な生食ではなく加熱不足による半生摂取であることが浮き彫りになっています。
加熱用牡蠣を食べて「あたった」場合、原因となる病原体によって発症までの時間や病態が異なります。最も代表的なノロウイルスの場合、感染から発症までの潜伏期間は概ね24時間から48時間です。食後すぐに症状が出るわけではなく、丸1日から2日ほど経過して突如として悪夢が始まります。
発症時の主な症状は以下の通りです。
- 激しい吐き気・突発的な嘔吐：胃の中に何もない状態でも胃液や胆汁を吐き続ける激しい嘔吐反射が起きます。
- 水様便（激しい下痢）：腸粘膜の細胞が破壊され、水分を吸収できなくなるため、1日に数十回に及ぶ激しい下痢が続きます。
- 差し込むような腹痛と38度前後の発熱：全身の倦怠感や悪寒、関節痛を伴うケースが目立ちます。
一方で、食後数時間から12時間前後という極めて早い段階で激しい腹痛と下痢に見舞われた場合は、腸炎ビブリオなどの細菌感染や、牡蠣自体が傷んでいたことによる腐敗性食中毒の可能性が高くなります。どちらの場合も、個人の体力や免疫状態によっては脱水症状から重篤なショック状態に陥るリスクを秘めています。
