吉野熊野国立公園の最大の特徴は、標高近隣2,000m級の山々が連なる内陸部から、本州最南端の海岸部まで、極めてダイナミックな高低差と気候帯を内包している点にあります。全体像を把握するには、吉野熊野国立公園の地図と主要エリアを大きく3つに区分して理解することが不可欠です。
第1に「吉野・大峰エリア」。古くから修験道の根本道場として栄え、春には山肌を覆う桜が咲き誇る山岳信仰の拠点です。第2に「熊野エリア」。深い緑に包まれた熊野三山と、そこへ至る祈りの道が網の目のように広がるスピリチュアルな中核地帯です。そして第3に「熊野灘・串本海岸エリア」。荒波が削り出した奇岩怪石と、黒潮の影響を受けた温かい海域生態系が広がる風光明媚な海岸線です。
環境省の最新保全管理計画に基づき、各エリアではオーバーツーリズムを抑制しながら自然環境と共生するエコツーリズムが定着しています。単なる景勝地観光に留まらず、自然の生態系と人々の祈りが織りなしてきた景観美を体感できる点が、現代の旅において高い評価を得ています。
