ファンが最も熱く議論を交わすのが、栄誉ある開幕投手の座と開幕スタメンの顔触れだ。指揮官から開幕投手を告げられたエースは、球団の期待と責任をその右腕（あるいは左腕）に背負ってマウンドに上がる。チームの開幕ダッシュを左右する初戦の先発マウンドは、まさに聖域だ。
スタメン予想においても、オープン戦の最終盤までポジション争いがもつれ込むケースが相次いでいる。実績あるベテランが貫禄を示すのか、それとも勢いに乗る若手が定位置を奪い取るのか。球場アナウンスで発表される1番から9番までのオーダーは、新シーズンの意図を映し出す鏡といえる。
