イヤホンとは、耳の穴（外耳道）や耳介に直接装着し、電気信号を音波に変換して聴取する超小型の音響機器です。英語の「Earphone」に由来し、周囲への音漏れを防ぎながら個人で音声や音楽を楽しむためのデバイスとして発展してきました。
購入時によく比較されるイヤホンとヘッドホンの違いは、主に「ドライバーユニットのサイズ」「装着方法」「音の広がり（音場感）」に集約されます。
ヘッドホンは頭部をまたぐヘッドバンドを備え、耳全体を覆う大型ハウジングに40mm前後のドライバーを内蔵します。そのため、豊かな低音域や自然な空間表現が得意な反面、本体が大きく持ち運びには不向きです。一方、イヤホンは5mm〜10mm前後の極小ドライバーを採用し、ポケットに収まるコンパクトさと軽量設計を実現しています。日々の外出先やアクティビティでの利用においては、圧倒的な携帯性と取り回しの良さを持つイヤホンに軍配が上がります。
