植物の歴史において、青いバラの誕生はまさに人類の悲願でした。バラには本来、青色色素である「デルフィニジン」を生合成するための酵素遺伝子が存在せず、交配育種をどれだけ繰り返しても真の青色を作り出すことはできなかったのです。そのため、英語圏で「Blue Rose」は長らく「あり得ないこと」「到底不可能な願い」を指す慣用句として使われていました。
この常識を覆したのが、1990年にサントリーと豪州のベンチャー企業「カルジーン・パシフィック（現フロリジーン）」が共同で着手したバイオテクノロジー研究です。ペチュニアやパンジーから青色遺伝子を抽出し、バラのDNAに組み込むという前人未到のプロジェクトは、約14年もの歳月と膨大な試行錯誤を要しました。
そして2004年、世界で初めてデルフィニジンを含有する青いバラの開発成功が公式発表され、2009年には「SUNTORY blue rose APPLAUSE（アプローズ）」として一般販売が開始されました。この科学技術のブレイクスルーを受け、世界中の花言葉が従来の「不可能」から「夢かなう」「奇跡」「神の祝福」へと公式に改訂されたのです。ひとつの花の誕生が、文化や言語の意味すら書き換えた世界でも極めて稀な事例といえます。
