分類上の違いだけでなく、健康管理の観点からも野菜と果実の成分特性を理解しておくことは実用的な価値があります。厚生労働省の健康指針（健康日本21）においても、野菜（1日350g以上）と果物（1日200g以上）は別の健康目標値として設定されています。
野菜と果物の栄養面における主な傾向の違いは以下の通りです。
果物の栄養特性：水分に加え、果糖（フルクトース）やブドウ糖などの単純糖質を多く含み、素早いエネルギー補給に適しています。加熱に弱いビタミンCやカリウム、水溶性食物繊維を生のまま効率よく摂取できる点が最大の強みです。ただし、過剰な摂取は中性脂肪の増加につながるため、朝食時や日中の活動前の摂取が推奨されます。
野菜の栄養特性：糖質が比較的低く、カロリーを抑えながら不溶性食物繊維やβ-カロテン、ミネラルを大量に摂取できます。加熱調理によってかさを減らし、まとまった量を摂取しやすい点も特徴です。
甘い果実的野菜（スイカやメロン）は糖質を含むため果物に近い栄養動態を示しますが、トマトのように抗酸化物質（リコピン）が豊富な食材は加熱によって吸収率が高まるなど、それぞれの素材特性に応じた食べ分けが健康維持の鍵となります。
