ビジュアルの迫力もさることながら、後藤象二郎という人物の魅力はその波乱に満ちたキャリアにあります。土佐藩の参政・吉田東洋の甥（義理の甥）として英才教育を受けた後藤は、当初は東洋を暗殺した土佐勤王党を弾圧する側に立ち、武市半平太らを厳しく処罰しました。
つまり、当初は坂本龍馬にとっても「不倶戴天の敵」だったわけです。しかし長崎の地で龍馬と直接対峙した際、後藤はその器量を瞬時に見抜き、過去の遺恨を捨てて手を組みました。龍馬が提示した「船中八策」を受け入れ、藩主・山内容堂を説得して徳川慶喜への建白書提出、すなわち大政奉還の実現を主導した政治力と決断力は、幕末屈指のファインプレーと言えます。
また、幼馴染であり終生のライバル・盟友であった板垣退助とのコンビネーションも見逃せません。「自由は死せず」で知られる板垣のトレードマークである長い口ヒゲと端正な顔立ちに対し、後藤はどっしりとした体格と押し出しの強さで対比されることが多く、明治政府の参議や自由民権運動の旗頭として、二人三脚で近代日本の礎を築き上げました。
