横綱昇進後の鶴竜を苦しめたのは、度重なる怪我との戦いでした。腰痛や右肘、右足首の故障に泣かされ、休場を余儀なくされる場所が増加。それでも土俵に上がり続けたのは、「相撲への恩返しを指導者として全うしたい」という強い情熱があったからです。
親方として日本相撲協会に残るためには、日本国籍の取得が必須条件となります。鶴竜は2026年12月、正式に日本国籍の取得（帰化）を発表。本名も日本名である「鶴竜力三郎」となりました。土俵への執念を燃やし続けましたが、満身創痍の体は限界を迎え、2026年3月場所に惜しまれつつ現役引退を表明しました。
2026年6月に両国国技館で行われた断髪式には、角界関係者やファンら約380名が参加。入門時の師匠である故・逆鉾の遺影が見守る中、陸奥親方によって大銀杏に鋏が入れられると、館内は万雷の拍手と惜別の涙に包まれました。横綱としての重責を全うした清々しい表情が、多くのファンの胸を打ちました。
