ライバル関係にある日本代表との比較も、韓国内で熱い議論の的となっています。日韓戦の歴代通算対戦成績では依然として韓国が勝ち越しているものの、直近のフル代表やアンダー世代の直接対決では日本が連続して3-0のスコアで快勝するなど、力関係の逆転が鮮明になっています。
両国の差として現地メディアが指摘するのは、「組織的な強化ビジョン」と「選手層の厚み」です。日本サッカー協会が長期的な育成指針のもとで海外組を数十人規模に増やし、誰が出ても機能するシステムを構築したのに対し、韓国は特定のスター選手への依存度が高く、協会のガバナンス不全が現場の足を引っ張る構造が続いています。
宿敵・日本が欧州トップクラスと互角に渡り合う姿は、韓国サッカー界にとって強い焦燥感を生むと同時に、構造改革への最大の動機付けとなっています。
