名将のフリー化に伴い、早くも水面下では激しい争奪戦が始まっている。国内外のクラブが注視する中、特に最有力候補として頻繁に取り沙汰されるのが鹿島アントラーズだ。鬼木氏自身、現役時代にプレーした古巣でもあり、伝統的に勝利のDNAを重んじる同クラブにとって、勝者のメンタリティを知り尽くした指揮官の招聘は極めて魅力的な選択肢となる。
もちろん選択肢は国内にとどまらない。アジアの強豪クラブや中東の富裕クラブ、あるいは欧州挑戦へのルートもささやかれる。今シーズンの各クラブにおける監督人事の動きは、彼の意向一つで大きく連鎖的に動くことになるだろう。どのようなビジョンを掲げるクラブが名将の心を射止めるのか、交渉の行方から目が離せない。
