気になる今後の動向について、現地取材と関係者への取材から見えてきた最新情報をお伝えする。西日本旅客鉄道株式会社（JR西日本）の内部資料や運行管理の動向によると、2026年シーズンの運用状況は極めて慎重に設定されている。ボイラー圧力の制限や部品の磨耗状況を考慮し、運用の負荷を減らしながらの慎重な仕業が続いているのが現状だ。
最終運行日程に関する公式発表は、例年通り「JRおでかけネット」等を通じて順次行われる見通しだ。関係者の証言を総合すると、特定の節目に向けた引退記念イベントの計画が水面下で進められている。完全解体や廃車を回避し、引退後の車体については京都鉄道博物館等での静態保存、あるいは他地域での保存展示が検討されている。動態保存としての使命を終えた後も、その象徴的価値を維持する道が模索されている。
