彼女の代表作を振り返る上で欠かせないのが、映画『湯を沸かすほどの熱い愛』である。ガンで余命幾ばくもない母親が家族に注ぐ深い愛を描いたこの深いヒューマンドラマにおいて、日に日に痩せ細っていく主人公の姿を身をもって表現し、日本アカデミー賞協会をはじめ数々の映画賞で最優秀主演女優賞を総なめにした。
さらに、重厚なテーマに挑んだ映画『月』でも、人間の根源的な問いを突きつける圧巻の演技を披露。役に説得力を与えるための凄まじい肉体作りと内面の発露は、日本の映画業界全体に大きな衝撃を与えた。スクリーンに映し出される骨格や筋肉のわずかな動きすらも、セリフ以上の雄弁さをもって観客の胸を打つ。
