高島屋クリスマスケーキ破損問題の中心に位置する「ストロベリーフリズ」は、生のイチゴと生クリームを贅沢に使った繊細な構造を持つ。本来、このようなデコレーションケーキを崩さずに全国配送するためには、徹底した冷凍管理が不可欠だ。
しかし、実際の現場では予期せぬ運用変更が行われていた。製造ラインの混雑を理由に、当初計画していた冷凍期間が大幅に短縮され、中心部まで完全にカチカチに固まっていない状態で出荷準備が進められてしまった。ケーキの土台や生クリームが軟らかいまま梱包・発送されれば、配送中の揺れで崩れてしまうのは当然の帰結である。
品質管理を徹底すべき百貨店側と、現場で製造を担った作業ラインとの間で、凍結基準の確認や情報共有が不十分だったことも否めない。顧客の手元に届く最終状態を誰も厳密に検証しないまま、出荷作業だけが機械的に進められてしまった点が最大の落ち度だ。
