異変に最も早く気づいたのは、長年隣にいた相方の矢部浩之だった。舞台袖で見せる岡村の尋常ではない様子や、言葉数の少なさに危機感を募らせていた矢部は、周囲の反対や番組への影響を押し切り、休養を強く勧めたという。相方の命と人生を守るための迅速な判断だった。
所属事務所である吉本興業もまた、目先の利益やレギュラー番組の穴埋めではなく、タレントの保護を最優先する姿勢へと切替えた。芸能界において主役不在の穴を空けるリスクは計り知れない。しかし、矢部の断固とした態度と事務所のバックアップが、岡村を一度立ち止まらせる安全網となったのだ。
