ネット検索において「服役中の芸能人一覧」といったキーワードを調べる際、最も多くの読者が陥る罠が「逮捕＝刑務所行き（服役）」という誤認です。逮捕や勾留、起訴というプロセスを経ても、判決で「執行猶予」が付いた場合、被告人は刑務所には一日も入りません。
代表的な例が、麻薬取締法違反で有罪となった沢尻エリカや伊勢谷友介です。両名ともに逮捕時は連日トップニュースで報じられましたが、いずれも初犯であり、法廷で下された判決は執行猶予付きでした。そのため刑務所に服役した事実は一切なく、保釈後は専門施設での治療や自宅待機を経て、猶予期間満了後には舞台やインディペンデント映画など表現の場へ復帰を果たしています。
また、歌舞伎俳優の市川猿之助（自殺ほう助罪で有罪）や、元参議院議員のガーシー（東谷義和）（脅迫罪などで有罪）についても、判決にはいずれも長期の執行猶予が付されており、拘置所から保釈された後は刑務所へ収容されることなく社会内で生活を送っています。
刑事司法における基本概念である「保釈」「懲役（2026年以降順次導入された拘禁刑）」「執行猶予」の相違を正しく理解しなければ、報道の真実を見誤ることになります。刑務所の冷たい鉄格子の中で規則正しい強制労働に従事する「受刑生活」と、日常生活を送りながら再犯を防ぐ「執行猶予期間」の間には、天と地ほどの隔たりが存在するのです。
