市販薬でニキビ跡を治療できるかどうかは、「ニキビ跡がどの皮膚組織の深さまで及んでいるか」によって医学的に100%決まります。ひとくちにニキビ跡と言っても、肌の表面で起きている現象はタイプごとに全く異なります。
まず、ニキビが治った直後に残る「赤み（炎症後紅斑）」は、毛細血管の拡張や微細な炎症の残骸が原因です。この段階であれば、抗炎症成分や血行促進作用を持つ市販の外用薬を用いることで、組織の修復を早めることが可能です。
次に、茶色っぽくくすんで残る「色素沈着」は、炎症から肌を守るために過剰生成されたメラニン色素が角質層に沈着した状態です。これに対しては、ビタミンC誘導体配合の美容液やターンオーバーを促進する塗り薬が明確な選択肢となります。肌の代謝サイクル（約28日〜45日）を整えることで、徐々に古い角質とともにメラニンを排出させていきます。
一方で、肌がえぐれたように凹んでいる「クレーター（萎縮性瘢痕）」は、毛穴周囲の真皮層や皮下組織にあるコラーゲン繊維が炎症で破壊され、線維化して癒着した状態です。表皮のターンオーバーは真皮層には届かないため、ドラッグストアで購入できる市販薬で凸凹を平らにすることは医学的に不可能です。この事実を曖昧にしたまま高額な化粧品を塗り続けても、時間と費用の浪費に終わってしまいます。
