当時、若干16歳だった風間俊介がどのようにしてあの恐るべき存在感を作り上げたのか。そこには主演の武田鉄矢との緊張感あふれる現場の空気感がありました。
後年の特番や回顧インタビューにおいて語られた風間俊介 武田鉄矢 エピソードによると、武田は撮影当時、風間に対してあえて距離を置き、現場で過度に馴れ合わないよう徹底していたといいます。武田は当時を振り返り、「あの子（風間）の冷たい目線を見たとき、本気でゾッとした。大人の役者を食ってしまうほどの恐ろしい天性を感じた」と証言しています。
金八先生の現場は、台本が直前に大幅変更されることも日常茶飯事で、長回しのワンカット撮影など極度の集中力が要求される過酷な環境でした。その中で風間は、テストなしの一発本番でも淀みなく長台詞をこなし、視線一つ、口元のわずかな歪み一つで「心の闇」を表現してみせました。
この鬼気迫る熱演はテレビ誌や映画関係者からも絶賛を集め、第3回日刊スポーツドラマグランプリ新人賞を満場一致に近い形で受賞することになります。当時、生徒役の一人に過ぎなかった少年が同賞を獲得することは異例中の異例であり、単なる人気先行のアイドルドラマとは一線を画す「本格派俳優・風間俊介」の名が業界に深く刻まれた瞬間でした。
