少年が非行に至るプロセスを単なる「個人の道徳心の欠如」で片付けることはできません。法務省の犯罪白書や心理臨床の現場データが示す通り、その根底には構造的な心理的トラウマと環境要因が存在します。
臨床心理学および家族社会学の観点から見ると、非行少年の多くが「愛着障害」や「健全な心理的バウンダリー（境界線）の崩壊」を抱えています。家庭環境においては、過度な抑圧・教育虐待、あるいは深刻なネグレクト（育児放棄）やDVなど極端な環境で育ったケースが目立ちます。家庭内に自分の感情を安心して吐き出せる「心理的安全性」が存在しない場合、少年は外の世界へ居場所を求め、逸脱行動によって自らの存在を誇示しようとします。
学校生活における不登校や成績不振、いじめによる孤立も強力なトリガーです。教員や同級生から「問題児」「落ちこぼれ」というラベリング（レッテル貼り）を受けると、自己肯定感が著しく低下し、同じように社会への不満や疎外感を抱える不良交友グループへと急速に引き寄せられていきます。彼らにとって非行グループへの所属は、皮肉にも唯一の「承認欲求が満たされる居場所」となってしまうのです。
