飛行機事故に対して多くの人が抱く最大の誤解が、「もし事故が起きたらひとたまりもない」という絶望的なイメージです。しかし、米国家運輸安全委員会（NTSB）が過去数十年間の商用機事故を網羅して分析した航空機事故死亡率データでは、事故発生時の搭乗者の平均生存率は95.7%という驚異的な記録が示されています。
重大な損傷を伴う深刻な事故に限った調査でも、乗客の50%以上が無事に生還しています。飛行機の事故の大半は、離着陸時の滑走路逸脱や駐機場付近での軽微な接触、計器異常による予防的着陸であり、空中分解や急降下のような破滅的シナリオは極めて稀です。
近年の航空機は難燃性素材の内装、衝撃を吸収する座席構造、90秒以内に全乗客を脱出させられる脱出シューターなど、生存率を極限まで高める安全技術が標準装備されています。事故に遭遇しても「生き残れる可能性が圧倒的に高い」というのが現代航空の揺るぎない現実です。
