小さな子どもや乳幼児は、大人に比べて耳管が短く水平に近い角度をしているため、気圧調整の機能が未熟です。さらに、自力で耳抜きができない上に痛みの原因を言葉で伝えられないため、着陸時に突然激しく泣き出してしまうことが多々あります。
乳幼児の耳痛を防ぐ最も有効な手段は、降下のタイミングに合わせた授乳や水分補給です。母乳やミルクを飲む動作、ストローマグや哺乳瓶で麦茶やジュースを飲む嚥下運動によって、自然と耳管が開きます。
少し年齢が上がった幼児であれば、棒付きキャンディやグミ、噛みごたえのあるおやつを食べさせるのが効果的です。また、子ども用の小型気圧調整耳栓やお気に入りの飲み物を持ち込むなど、機内での気を紛らわせるグッズを多めに準備しておくことが親子の快適なフライトにつながります。
