メインストリートである国分寺通りや宮川にかかる鍛治橋周辺は、日中になると溢れんばかりの観光客でごった返す。しかし、地元住民が密かに利用する回避ルートを知っていれば、人混みのストレスとは無縁で目的地に到達できる。駅から古い町並み（さんまち通り）へ向かう際、あえて主要道路を外れ、江名子川沿いの小路や住宅街に張り巡らされた裏道を辿るのが鉄則だ。
特に早朝から午前9時頃までの時間帯は、大通りの喧騒が嘘のように静まり返っている。白壁土蔵が連なる裏通りは、静けさの中で古い街並みの情緒を最も深く味わえる特別な空間だ。駅東口を出てすぐに南側へ折れ、住宅地を縫うように伸びる細道を抜ければ、混雑するバスや人力車を横目に、最短時間で上三之町エリアへと抜けることができる。
