「なぜ、ひどい対応をする職員がいるのか」という問いの根底には、個人の倫理観だけでなく、限界を超えた現場の労働環境というシステムの問題があります。
児童養護施設で働く児童指導員や保育士の多くは、強い使命感を持って入職します。しかし、現場で直面するのは、激しい試し行動や感情の爆発を繰り返す子どもたちとの泥臭い格闘です。虐待の後遺症による愛着障害や解離症状に対応するには、専門的な知見と無限の忍耐が求められます。
それにもかかわらず、小規模ケアへの移行によって拠点ごとに必要な職員数が増加した結果、現場は常に人手不足に喘いでいます。宿直勤務明けの残業、突発的な通院同行や書類作成に追われ、職員自身が慢性的な睡眠不足と疲弊によってバーンアウト（燃え尽き症候群）に陥るケースは少なくありません。余裕を失った職員が感情的な叱責をしてしまい、それが「不適切ケア」として問題化する負の連鎖が、各地の施設で今も繰り返されています。
