志摩マリンランドといえば、誰もが真っ先に思い浮かべるのがマンボウ（Mola mola）の群泳だった。日本国内で初めて複数飼育と長期飼育のノウハウを確立し、「マンボウの泳ぐ水族館」として全国に名を轟かせた歴史は、今なお日本の飼育技術史における金字塔である。しかし、その華々しい看板の裏側には、皮膚が極めて脆弱で壁面に衝突するだけで命を落としかねない巨大魚を維持するための、凄まじい苦闘と葛藤が隠されていた。
長年にわたり館を率いた近藤茂（元水族館館長）をはじめとする飼育チームは、ビニールフェンスの設置や特殊配合飼料の開発など、試行錯誤を繰り返しながら生命を繋ぎ止めてきた。だが、施設の老朽化に伴い、水質管理システムの維持費や冷暖房エネルギーの消費量は膨大な額へ跳ね上がっていった。命を預かる現場の情熱と、企業経営としての採算性。その狭間で生じる軋みは、年を追うごとに現場を圧迫していったと関係者は証言する。
