ニキビ跡が長引く最大の理由は、肌の内部で起きている複合的なダメージにある。アクネ菌の増殖に伴い過剰な炎症が生じると、皮膚の真皮層や表皮深部には甚大な負荷がかかる。このダメージに対抗しようとして、肌は2つの防衛反応を起こす。
炎症後色素沈着（PIH）とメラノサイトの活性化
皮膚が炎症を起こすと、体内のメラノサイト（色素細胞）が刺激を受け、大量のメラニン色素を作り出す。これが「炎症後色素沈着（PIH）」と呼ばれる現象だ。本来であればメラニンは肌のターンオーバーとともに体外へ排出される。しかし、強い炎症を受けた部位は細胞の働きが乱れ、メラニンが表皮内に長時間留まり続ける。その結果、くすんだ茶色や紫色の痕が残ることになる。
ターンオーバーの停滞が招く肌トラブル
繰り返す炎症は、角質層の柔軟性も奪い去る。ダメージから肌を守ろうとして角質が厚くなり、水分を保持する力が低下。肌表面が硬くゴワついた状態に変化する。この「角質硬化」が起きると、外部からどんなに優れたスキンケア成分を塗布しても、硬い層に阻まれて角質深部まで届かないという悪循環が生じる。
