受給中に新たな借金を入手すること、および受給した保護費を過去の借金返済に充てる行為は、制度上もっとも厳しく戒められている行為の一つだ。保護費は受給者自身の最低限度の生活を支えるための公金であり、債権者への返済に税金が流用される事態は絶対に避けなければならない。
既存の債務が存在する場合は、受給開始と同時に弁護士や司法書士を通じて法的な債務整理(自己破産手続きなど)を進めるのが原則である。内緒でカードローンを利用して生活費の補填を試みたり、闇金に手を出したりする行為は、生活の破綻を決定づける命取りとなる。