フィナーレの余韻冷めやらぬ午後8時45分。打ち上げ終了と同時に、海岸線から熱海駅へと続く急な坂道「仲見世商店街」や「平和通り商店街」は、人の波で埋め尽くされた。目指すは東京方面へと向かう東海道線と東海道新幹線のホームだ。
2026年の混雑は過去の想定をはるかに超えていた。改札前には長蛇の列が伸び、新幹線の自由席はラッシュ時の満員電車状態。一本乗り過ごせば終電を逃すという恐怖感が乗客の間に走り、駅構内は緊迫した空気に包まれた。この夜のトラフィックのパンクは、翌年以降の臨時の増便ダイヤ編成や、分散退場を促すデジタルクーポンの配布といった画期的な交通管理施策を生み出す直接的な動機となった。
