つぶ貝を安全に楽しむための唯一かつ決定的な方法は、調理前に唾液腺（アブラ）を完全に除去することです。エゾボラ、ヒメエゾボラ、マツバイなど、毒性を持つ可能性のある巻き貝全般に共通する、失敗のない下処理ステップを解説します。
ステップ1：貝殻を割り、身を取り出す
つぶ貝の殻は非常に硬いため、金づちや出刃包丁の背を使って殻の中央部（巻き貝の胴体部分）を叩き割るか、貝殻の口から千枚通しやナイフを差し込んで貝柱を殻から切り離し、身をゆっくりと引き抜きます。割れた殻の破片が身に入り込まないよう、作業には十分注意してください。
ステップ2：身を開いて唾液腺（アブラ）を確認する
取り出した身の裏側（フタが付いている側と反対側、または背中側）に、包丁で縦にスーッと深めの切れ目を入れます。身を左右に観音開きのように広げると、身の奥深くに乳白色から淡いクリーム色（または黄色がかった色）をした、左右一対の豆粒状の塊が露出します。これが神経毒を含む「唾液腺（アブラ）」です。
ステップ3：唾液腺を指先や包丁で完全に取り除く
露出した唾液腺を、指先でつまむか包丁の刃先を使ってちぎれないようにしっかりと掴み、身から完全に引き剥がして廃棄します。脂のように柔らかく崩れやすいため、身の中に残骸が残らないよう丁寧に取り除いてください。この工程を確実にやりきることが、ツブ貝の下処理における刺身・煮付け共通の最重要ポイントです。
ステップ4：塩もみでヌメリと破片を洗い流す
唾液腺を取り除いた後、フタや内臓（ウロ）を切り落とします（ウロも個体によっては有害物質や貝毒を蓄積している場合があるため、家庭では廃棄するのが無難です）。筋肉部分に粗塩を多めに振り、手で揉み込んで余分なヌメリと汚れを落とした後、流水でしっかりと洗い流してキッチンペーパーで水気を拭き取ります。
