指揮官の頭の中には、従来の常識を覆す大胆なグランドデザインが描かれている。関係者への独占取材で浮かび上がってきたのは、可変型3バックを基軸とした高密度のプレッシングと、個の突破力を最大限に活かす即興性の融合だ。「ボールを保持すること」自体を目的とせず、相手の守備組織に生じる僅かな歪みを逃さず突くスピード感は、これまでの日本代表には見られなかった鋭さを放っている。
特筆すべきは、固定観念にとらわれない選手起用の真相だ。欧州主要リーグで第一線を張るスター選手であっても確約された定位置は存在せず、直前のコンディションと相手との相性を極限まで突き詰める。スターティングメンバーの入れ替えは一見リスクにも思えるが、ベンチに控える選手を含めた23人全員が自らの役割を完全に解釈しているからこそ成立する。チーム内に心地よい緊張感と圧倒的な層の厚みが生まれた瞬間であった。
