インターネット上の掲示板やSNSでは、昭和から平成に活躍した個性派俳優や著名人について「顔の凹凸やクレーター状の傷跡は天然痘の後遺症（あばた）ではないか？」という噂が囁かれることがあります。
しかし、結論から言えば現代日本の芸能人や著名人に残る肌の凹凸が天然痘によるものである可能性は極めて低いのが実情です。日本国内における天然痘患者の発生は1955年（昭和30年）を最後に途絶えており、1970年代半ばには種痘の定期接種も廃止されています。
メディアで見かける肌の凹凸の真相は、思春期に重症化した尋常性ざ瘡（重度ニキビ）の瘢痕や、水痘（水ぼうそう）を掻き壊してしまった跡、あるいは事故などの外傷によるものが医学的な事実です。かつて天然痘のあばた顔が「男らしさ」や「迫力」の象徴として語られた時代のイメージが、現代の個性派タレントの風貌に対する俗説として誤って結びつけられたものと考えられます。
