天文学において「惑星直列」という用語は、主に2つの意味で使われます。1つは太陽系空間において惑星が太陽から見て一直線に並ぶ配置、もう1つは地球から見上げて夜空の一角に複数の惑星が連なって見える現象（通称惑星パレード）です。
一般にニュースやSNSで話題になるのは後者の「夜空に並ぶ現象」です。水星、金星、火星、木星、土星という肉眼で見える5大惑星が空に勢揃いするイベントは、数年に一度の周期で訪れます。直近では2026年6月に全主要惑星が空に並ぶ壮大な光景が話題となりましたが、2026年以降も特定の季節の明け方や夕方において、3〜4個の明るい惑星が集結するミニパレードが定期的に発生します。
太陽を周回する公転周期は、地球の約365日に対して水星は約88日、木星は約12年、土星は約29.5年と大きく異なります。それぞれの周期が異なる歯車のように噛み合うため、多くの惑星が同じ方角に集まる確率は計算上極めて低く、数個の惑星が夜空に密集するだけでも天文学的には貴重なめぐり合わせとなります。
