「タマちゃんは2026年現在も生きているのか？」という疑問に対し、生物学的な観点から検証してみましょう。
アゴヒゲアザラシ（Erignathus barbatus）の野生環境下における平均寿命は約25年〜30年とされています。2002年8月の発見時、タマちゃんは生後数ヶ月（2002年早春生まれの当歳魚）と推定されていました。この計算に基づくと、2026年時点での推定年齢は約24歳となります。
つまり、生物学的な寿命の限界値から見れば、タマちゃんが2026年現在も北の大海原で生存している可能性は十分に存在します。現在24歳であれば、人間で言えば70代後半から80代の高齢期に差し掛かっている計算です。
野生の海洋環境は天敵（シャチやホッキョクグマ）の存在や海洋プラスチック、気候変動による氷床の減少など過酷な試練に満ちています。それでもなお、河川という特殊な環境で自力で越冬し、見事に成獣へと成長した生命力の強さを考えれば、オホーツク海やベーリング海などの冷たい海で天寿を全うしつつ生き抜いているシナリオは決して絵空事ではありません。
