がんに罹患した際、皮膚や粘膜には特有の色調変化が現れることがあります。ひとくちに「顔色が悪い」と言っても、その色合いによって体内で起きている異変の種類はまったく異なります。臨床の現場で頻繁に観察される癌の人の顔色の特徴には、主に以下の4つのパターンが存在します。
1つ目は、がん患者の土気色（つちけいろ）と呼ばれる、灰色がかったくすんだ黒ずみです。肌の透明感が著しく失われ、ツヤがなく乾燥し、まるで泥を薄く塗ったかのような重たい陰影が顔全体に広がります。これは慢性的な低栄養状態や血行不良、老廃物の蓄積が重なって生じるケースが目立ちます。
2つ目は、皮膚や白目が黄色く変色する黄疸です。特に黄疸と肝臓がんの症状、あるいは胆管がんや膵臓がんの進行期において顕著に見られます。初期段階では本人が気づきにくく、家族が「白目の縁が黄色い」と指摘して発覚することが少なくありません。
3つ目は、血の気が完全に引いたような白い顔色です。癌による貧血と顔の蒼白は、消化管からの微小出血や造血機能の低下が原因であり、唇や下まぶたの裏側まで白っぽくなるのが特徴です。そして4つ目として、治療薬の影響による局所的なシミや斑状の黒ずみなどが挙げられます。
