『Grateful Days』のメガヒットによって蜜月関係に見えた両者でしたが、2002年、日本の音楽史に残る決定的な亀裂が走ります。いわゆるDragon Ash Zeebra ビーフの真相です。
発端となったのは、2002年にキングギドラがリリースしたアルバム『最終兵器』収録の楽曲『公開処刑 feat. BOY-KEN』でした。この中でZeebraは、Kjを名指しに近い形で痛烈に批判しました。業界およびヘッズの間で検証されているキングギドラ 公開処刑 理由は、主に以下の3点に集約されます。
- フロウとスタイルの酷似：Dragon Ashのシングル『Summer Tribe』や『Life goes on』期において、Kjの歌い方、身振り、声の出し方がZeebraに過剰に酷似していたことへの苛立ち。
- ヒップホップの文脈の消費：ストリートで命を削ってカルチャーを築いてきたラッパー側から見て、ロックバンドがそのスタイルを商業的に“模倣”したと映ったこと。
- メディアを通じた象徴化：メインストリームで「Dragon Ash＝日本のヒップホップの代弁者」として扱われる構造に対するアンダーグラウンド側からの強烈な危機感。
この『公開処刑』によるバッシングはKjに甚大な精神的ダメージを与え、Dragon Ashは一時的にヒップホップ色を前面に出すスタイルを封印。ラテンやオルタナティブ・ロックへと音楽性を急激にシフトさせる転換点となりました。
しかし、時の経過とともに両者の確執は解消へと向かいます。降谷建志 Zeebra 現在の関係は、2026年代以降、音楽フェスでの共演や互いのSNS・インタビューでの敬意の表明を通じて、完全に雪解けを迎えています。Zeebraは後の著書や対談で「ディスはカルチャーを守るための当時の判断だったが、彼がシーンを広げてくれた功績は否定できない」と語り、KjもまたZeebraへのリスペクトを公の場で口にしています。
