東園の中央に広がるのは、緩やかな傾斜地と水流を生かした立体的な構造が印象的なバラ園だ。5月中旬から6月上旬、そして10月中旬から11月にかけての開花ピーク時には、世界各国から集められた約170品種、3,400株もの薔薇が一斉に咲き誇る。園内に足を踏み入れた瞬間、甘く華やかな香気が心地よく鼻腔をくすぐる。
この場所が国際的に極めて高い評価を得ている最大の理由は、2006年に開催された世界バラ会連合の大会で「世界バラ会議優秀庭園賞」を受賞した点にある。デザイン性だけでなく、徹底された栽培管理と景観の美しさが世界レベルで認められた証拠だ。現代の観光・レジャー産業においても、都市型グリーンツーリズムの成功モデルとして海外メディアの注目を浴び続けている。
