長年最下位の常連とされてきた茨城県のケースも示唆に富んでいる。茨城県は農業産出額で全国トップクラスを誇り、科学技術の拠点であるつくば市や豊かな自然、充実した生活インフラを擁する。住みやすさの指標では常に上位に位置するにもかかわらず、魅力度ランキングでは低迷を繰り返してきた。2026年の調査でもその評価ギャップは解消されていない。
一方で、圧倒的な強さを維持し続ける北海道のような地域は、雄大な自然やグルメという強固なパブリックイメージを確立している。だが、それは「観光地としての魅力」であって、「自治体としての総合力」や「住民の満足度」と同義ではない。ブランド力という名のもとに作られたイメージと、現場の地域力との乖離は年々広がっている。
