洗濯直後は爽やかな洗剤の香りがしていたにもかかわらず、乾燥コースを終えて扉を開けると、ツンとした雑巾のような臭いに変わっている現象。これには微生物学的および熱力学的な理由が存在します。
生乾き臭の主犯は、皮脂汚れを栄養源として増殖する「モラクセラ菌（Moraxella osloensis）」です。モラクセラ菌そのものは無臭ですが、菌が衣類に残った皮脂や水分を分解する過程で「4-メチル-3-ヘキセン酸」という悪臭物質を排泄します。近年の主流であるヒートポンプ式ドラム乾燥は、衣類を傷めず省エネを実現するため、約60℃前後の比較的マイルドな低温風で乾かします。しかし、モラクセラ菌を完全に死滅させるには60℃以上の温度を20分以上維持する必要があり、脱水直後の水分を含んだ衣類内部では熱伝導が追いつかず、菌が生き残って乾燥熱によりかえって臭気物質の揮発を促してしまうのです。
さらに深刻なのが、機体内部の「乾燥ダクト」と「アルミフィン熱交換器」に目詰まりしたホコリの絨毯です。乾燥運転時には衣類の糸くずを含んだ湿った温風がダクト内を高速循環します。日頃のメンテナンスを怠ると、手の届かないダクトの壁面に濡れたホコリが何層にも貼り付き、熱と湿気によってカビの温床と化します。温風がこの「カビとホコリのフィルター」を通過してドラム内へ送風されるため、仕上がった衣類すべてに生乾き臭とカビ臭が焼き付けられてしまうのです。
