東京・目黒区青葉台2丁目。山手通りと菅刈公園の間、西郷山公園を背負う高台の麓にドン・キホーテ中目黒本店は位置しています。多くの人が「なぜ下町の雑多なディスカウントストアが、都内屈指のセレブタウンに本店を構えているのか？」という疑問を抱きます。その背景には、創業者である安田隆夫氏が築き上げたグループの歴史と、明確なブランディング戦略が存在します。
ドン・キホーテの実質的な原点は、1978年に府中市で開店したわずか18坪の「泥棒市場」に遡ります。その後、1989年に府中店を開店し急速に業容を拡大させましたが、同社が「安売り店」のイメージを脱却し、都心富裕層や情報感度の高いクリエイター層をも取り込むメガチェーンへと飛躍する契機となったのが、この中目黒への進出でした。現在、店舗の上層階は親会社であるPPIH（パン・パシフィック・インターナショナルホールディングス）の本社機能が入居しており、経営陣やバイヤーが日々行き交うグループの司令塔となっています。
流通業界関係者の証言によると、中目黒本店は「全国の店舗に展開する前の新商品や新プライベートブランド（情熱価格）のテストマーケティングの場」として機能しています。本社幹部がエレベーターを降りて数分で現場の棚や顧客の動線を観察できるため、店舗オペレーションの実験スピードはグループ随一です。泥臭い圧縮陳列と、青葉台という洗練された街並みが融合したこの場所こそ、ドン・キホーテが掲げる「変幻自在の商業空間」を最も色濃く体現する象徴となっています。
