本作が数多の文芸作品の中でも際立って高い評価と評判を獲得している理由は、「加害者家族への差別は悪である」という安易な人道主義に逃げず、差別の本質を冷徹なリアリズムで描ききった点にあります。
作中で直貴が直面する差別は、悪意に満ちたチンピラやモンスターによるものではありません。自身の会社を守りたい上司、娘の将来を案じる親戚、平和な家庭を守りたい団地の住人など、「ごく普通の善良な人々」が自己防衛のために直貴を遠ざけます。
とりわけ読者の胸を抉るのが、直貴が勤務する新星電機のリサイクル工場への左遷時、平野社長が放った名言です。
「差別はね、当然なんだよ」
平野社長は直貴に対し、犯罪を犯すということは自らの自由を奪われるだけでなく、自分の肉親にも過酷な社会的制裁（差別）を受ける道連れにする行為なのだと説きます。周囲が加害者家族を避けるのは、犯罪に関わった人間を危険視し、自分たちのコミュニティの安全を守るための「自然な防衛反応」であると断言したのです。
「差別をなくそう」と叫ぶ綺麗事を完全に解体し、加害者家族が生きる現実の厳しさを突きつけるこのシーンは、読者や読書感想文に取り組む中高生・大学生の間でも「最も深く考えさせられた場面」として挙げられます。
