なぜ東日本大震災の被災地では、これほど多くの人々が不可思議な現象を目撃・体験したのでしょうか。その真相には、極限状態を経験した人間の心理と認知メカニズムが深く関わっています。
災害精神医学や心理学の研究において、大規模災害後の被災者が経験する「死者の気配や幻影」は、決して異常な精神状態によるものだけではないと指摘されています。愛する家族や慣れ親しんだ隣人を一瞬にして奪われた生存者は、強烈な喪失感と「助けられなかった」という自責の念（サバイバーズ・ギルト）を抱えます。このような極度のストレス下において、人間の脳は失われた存在の痕跡を無意識に探し求め、視覚や聴覚の知覚過敏を引き起こすことがあります。
また、被災地全体で共有された「強い共感の空気」も理由の一つです。死者をタブー視せず、生者と死者が同じ空間に存在しているかのような共同体の受容姿勢が、ドライバーや住民の体験を「怪異」として拒絶するのではなく、自然な情景として記憶に定着させたと考えられます。
