1979年のドラフト会議で、南海ホークスから2位指名を受けてプロ野球の門をたたいた。日本野球機構（NPB）の公式戦デビューから一発を放つなど、ルーキー時代から非凡な打撃センスを披露。体重100キロを超える巨漢でありながら、インコースを巧みに捌く柔らかいリストワークは幾多の名投手を唸らせた。
球団の本拠地が移転し、福岡ダイエーホークスへと変化する激動の時代を駆け抜けた。ベストナイン選出やオールスターゲームでのMVP獲得など、パ・リーグの顔として活躍。指名打者や代打の神様としてもスタンドを大いに沸かせ、背番号2は緑のユニフォームの象徴であり続けた。
