この動詞の根底にあるのは「一定の状態や物理的な対象をしっかりと保持する」という強固なコアイメージだ。手の中に収めて放さない感覚が、あらゆる派生義の起点になっている。
ドイツ語文法における活用を押さえる際、不規則変化（強変化動詞）のルールは見逃せない。現在形では2人称単数（du hältst）と3人称単数（er/sie/es hält）で語幹の母音が「a」から「ä」へとウムラウト化する。過去形はhielt、過去分詞はgehaltenとなり、完了形では基本的に助動詞habenを伴う。ただし、「車が止まる」といった自動詞的な停止の意味で使われる文脈では、一部の地域や語感でseinと結びつく例も見られる。
「約束を守る（das Versprechen halten）」や「沈黙を保つ（die Stille halten）」のように、状態を固定するニュアンスを理解できれば、無機質な暗記作業は一気に生きた知識へと変わる。
