自然分娩で生まれる赤ちゃんは、産道を通り抜ける過程で母親の膣内細菌や腸内細菌をダイレクトに受け継ぐ。いわば、生命のバトンタッチだ。最初に口や皮膚から取り込まれるのは、乳酸菌（ラクトバチルス属）やビフィズス菌を中心とした善玉菌群である。これが、赤ちゃんの無菌状態だった腸内に最初の定住者として根を張り、健全な生態系を作り上げる。
一方で、手術室の滅菌された環境下で外科的処置によって生まれる赤ちゃんの場合、事情が異なる。最初に接するのは、母親の皮膚表面に存在する表皮ブドウ球菌や、医療環境に存在する微生物だ。この初期定着菌の違いこそが、両者の成長プロセスにおける最大の分岐点となる。生まれた瞬間のたった数分の出来事が、その後の腸内環境の骨組みを決めてしまうのだから驚きを禁じ得ない。
