いまや北関東屈指のラーメン激戦区として名を馳せる小山市。JR小山駅周辺や幹線道路沿いには、全国的な知名度を誇る名店から気鋭の新鋭店までが密集し、昼時には長蛇の列が日常風景となっている。澄み切った鶏清湯、豚骨の旨味を極限まで抽出した濃厚スープ、煮干しのビターな余韻が癖になる一杯など、そのバリエーションは百花繚乱だ。
飲食業界全体で原材料高騰の波が押し寄せるなかでも、店主たちの妥協なき探求心は衰えない。自家製麺にこだわり、地元のブランド肉や有機醤油を巧みにブレンドしたスープは、もはや工芸品の域に達している。サッと食べてエネルギーをチャージしたい一人客にとっても、至高の一杯を求める麺好きにとっても、小山は外せない聖地だ。
