転移を繰り返す病魔は、確実に地井さんの体力を奪っていった。懸命の治療もむなしく容態が急変し、2012年6月29日、家族に見守られながら静かに息を引き取った。享年70。直接の引き金となったのは、過酷な闘病によって限界を迎えた心臓の機能停止、すなわち心不全だった。
病室で最期まで彼の手を握り続けた妻と長女に対し、意識が薄れゆく中で遺した言葉は、周囲への深い感謝だった。「ありがとう」――短く、しかし温かいその一言に、家族を愛し、ファンを愛し、演じる仕事に全てを捧げた地井さんの人生が凝縮されていた。取り乱すことなく、静かに眠るような表情を浮かべたその横顔は、死の直前まで役者としての気品に満ちていたと伝えられている。
