漂着の一報を受けた五大老の筆頭、徳川家康は直ちに漂着船の抑留と乗組員の召喚を命じた。大阪城で家康の前に引き出された人物の中に、リーフデ号の水先案内人を務めていた英国人、三浦按針（ウィリアム・アダムス）がいた。
家康は、キリスト教カトリックの旧教国であるスペインやポルトガルとは異なり、貿易専念を主張するプロテスタント国家の存在に目を見張った。按針がもたらした世界地図、天文学、航海術、そして造船技術の知識は、家康の開国的な好奇心を強く刺激する。二人の対話は言語や文化の壁を超え、按針は家康の知遇を得て旗本に取り立てられた。一隻の漂着船と船尾の彫像が、日本の対外外交の歴史を大きく変える起点となったのである。
