インターネット検索で定期的に上位浮上する「島田洋七 病気 死亡説 真相」について、客観的な事実をもとに検証します。結論から言えば、死亡説は事実無根の誤認情報です。ではなぜ、このような極端なデマが拡散してしまったのでしょうか。背景には3つの構造的要因が存在します。
第1の要因は、昭和の漫才ブームを駆け抜けた同世代芸人の訃報との混同です。ツービート、紳助・竜介、ザ・ぼんちなど、激動の時代を共に戦った戦友たちの訃報や体調不良が報じられるたび、ネット上で関連人物として名前が検索され、「島田洋七も亡くなったのではないか」という根拠のない伝言ゲームが生じました。
第2の要因は、代表作『佐賀のがばいばあちゃん』の実在の祖母（徳永サノさん）のエピソードです。物語の中で描かれる別れや追悼番組の再放送・ネット配信が、一部の早合点した閲覧者によって「本人の訃報」と取り違えられたケースが確認されています。
第3の要因として、一部のネットメディアによる悪質なクリックベイト（釣り見出し）が挙げられます。「突然の別れ」「あの名漫才師の現在に涙」といった扇情的な見出しでアクセスを集めるまとめサイトの手法が、閲覧者に誤った印象を植え付けました。島田洋七本人はこうした噂を耳にするたび、「俺を勝手に殺すなよ！まだピンピンしとるわ」と周囲を笑い飛ばしているといいます。
