2026年5月11日、長年苦楽を共にしてきた上島竜兵さんの突然の訃報は、列島に計り知れない衝撃を与えました。コント劇団時代からの盟友を失った肥後克広の精神的ショックは想像を絶するものでしたが、公式コメントで発表された彼の言葉は、悲嘆に暮れるファンと芸能界の空気を一変させました。
「何をやっても許してくれた竜兵。ダチョウ倶楽部は解散しません。2人でダチョウ倶楽部です。ヤー！」という追悼メッセージは、哀悼の意を示すと同時に、上島さんの生きた証を消さないための不退転の決意でした。当時の特別インタビューや関係者の手記によると、肥後は上島さんの遺影の前で「お前の居場所は俺たちがずっと守るからな」と語りかけたといいます。
また、上島さんを慕っていた後輩芸人たちの集まり「竜兵会」のメンバーである有吉弘行、劇団ひとり、土田晃之らとの絆も、この危機を乗り越える大きな力となりました。特に有吉弘行は自身のラジオやテレビ番組で肥後を積極的にサポートし、師匠への恩返しとしてダチョウ倶楽部の活動を盛り立てました。肥後が見せた気丈な振る舞いと上島さんへの深い愛情は、芸人仲間のみならず多くの人々の胸を打ち続けています。
